No recente desastre natural, ocorrido no Extremo Oriente, vimos quanto é frágil a condição humana, perante tais fenómenos.

Sem ultimar o balanço das vítimas, superior a 125.000 mortos, existem mais de 3.000.000 de deslocados, há ainda a salientar a destruição de comunidades inteiras e regiões completamente alagadas.

Perante tal catástrofe, urge tudo fazer para que os que sobreviveram possam retomar as suas vidas com o menos de traumas possíveis.

A solidariedade de todo o mundo tem sido rápida e generosa. Os homens e mulheres de boa vontade, têm respondido a esta necessidade de uma forma extraordinária. Temos que acreditar que o mundo é constituído por gente de bem, qualquer seja a raça ou religião, cor política ou opinião. Aproveitemos este sinal de solidariedade generalizada, para acabar com tantos conflitos que ocorrem pelo mundo. Temos que acordar todos os homens de boa vontade.

Solidariedade é um princípio muito importante em ROTARY, tenho a certeza que Rotary International , com os Rotary Clubs locais já estarão a lançar campanhas e projectos para responder às necessidades das populações.

Os 1.200.000 Rotários de todo o mundo, fazem parte dos homens de boa vontade, são solidários e anseiam a paz, por isso todos farão algo para ajudarem na reconstrução das vidas e zonas afectadas.

Rotary faz 100 anos de existência em Fevereiro próximo. Rotary Club de Guimarães, irá com certeza assinalar a data, homenageando todos os homens de boa vontade, que pelo nosso clube passaram e que tantas provas de solidariedade deram a sua comunidade e não só.

“ Rotary, Pode Ser, uma Ilha da Razão”

Neste período natalício, mais dado à solidariedade e reflexão, fez-me pensar um pouco sobre a importância que o Rotary pode ter tido, para ajudar a melhorar o mundo, nestes cem anos da sua existência.

Cem anos onde aconteceram muitas guerras, epidemias e catástrofes, invenções, criações e revoluções. Os rotários, seguindo os princípios que os norteiam; servir, dar, inovar e intercambiar, conseguiram dar uma ajuda positiva às suas comunidades, de forma a ultrapassar os problemas e evoluir nas soluções.

Vou só referir apenas, algumas acções levadas a efeito, numa das maiores tragédias da humanidade nestes últimos cem anos.

O Rwanda, país africano, onde o analfabetismo e o isolamento das populações, associadas a uma pobreza (? quase endémica em África?) proporcionou um genocídio, em 1994, sem igual na história.

Milícias hutus chacinaram 800.000 pessoas da minoria Tutsi. Foram 100 dias, que o Rwanda e a humanidade jamais esquecerão.

Dois Rotary’s Clubes, Kigali e Butare, ao verem a destruição e tentando darem um exemplo de reconciliação aos ruandeses, avançaram com um projecto de construção de uma aldeia de 100 casas, para alojarem os refugiados que tinham fugido para os países vizinhos. Foram apoiados pela Rotary Foundation e em 1998 instalaram esses refugiados.

Distribuíram alguns milhares de cadeiras de rodas, a deficientes provocados pelas minas anti-pessoal colocadas pelas milícias. Foram apoiados pela ONG Rotária Belga “Hôpital sen Frontières”

Reconstruíram uma Escola Superior Agrícola, com o apoio do Rotary Club Saint-Ghislain, da Bélgica.

Estão neste momento com um novo projecto, que é, criar a 1ª Biblioteca Pública do Rwanda.

Estas iniciativas servem sobretudo para promoverem a reconciliação e que tal coisa jamais possa acontecer.

É com exemplos destes, que me levam acreditar e sentir orgulho em Rotary.

                                                                                                                     JN

Natal no seu significado literal, quer dizer “nascimento”. Nascimento de Jesus, conforme nos conta a Bíblia, em 25 de Dezembro. Mas já antes, os historiadores referiam a existência celebrações neste dia pois era o dia do “nascimento” do “Sol Invicto”, em virtude do solstício de Inverno.

Mas Natal, realmente leva-nos para outras sensações, outros significados de uma forma indirecta. A própria palavra leva-nos para histórias, para sentimentos de serenidade, de solidariedade como nenhuma outra.

A forma como comemoramos hoje, o Natal iniciou-se 336 dC. A troca de presentes passou a simbolizar as ofertas dos Reis Magos ao Menino Jesus.

A árvore de Natal tem a sua origem possivelmente antes do nascimento de Jesus Cristo, e inicialmente eram os carvalhos que eram enfeitados pois nesta altura são despidos de folhagem como quem perde energia e era necessário revitaliza-los. A actual árvore, só há referências a partir do século XVI, na Alemanha e a partir do século XIX noutros países.

Tudo tem um simbolismo de paz, amor e bem-estar associado ao Natal. Ora eram as maçãs, que depois foram substituídas pelas bolas coloridas de vidro, para atrair a abundância. As velas, que depois foram substituídas pelas lâmpadas, para simbolizar a pureza, Cristo a luz do mundo. As pinhas, símbolo da imortalidade. O presépio e a ceia simbolizam a família e a sua união, base da toda a sociedade.

Talvez não fosse neste espaço que deveria escrever sobre este temas, não fosse o espírito e princípio Rotário tão ligado ao significado de Natal. Família, solidariedade e paz.

No passado 16.12.04, o Rotary Club de Guimarães fez a sua ceia de Natal, oportunidade de reunir as famílias e uma festa de companheirismo. Esta realizou-se como previsto, mas sem a alegria devida, pois foi ensombrada pelo falecimento, de Maria Margarida, esposa do companheiro António Ribeiro, e mãe do querido companheiro Casimiro Ribeiro. Todos sentiram com tal notícia, o constrangimento solidário da perda. A reunião não se efectuou nos moldes normais.

Ousava dizer como citação que a melhor mensagem de Natal, é aquela que sai em silêncio dos nossos corações e aquece com ternura os corações daqueles que nos acompanham na caminhada da vida.

O ideal rotário é prestar serviços. A adesão a um Rotary Clube, dá a homens e mulheres a oportunidade de contribuir com a sua comunidade de forma estruturada.

Fundado em 1905, Rotary é a primeira organização de clubes, dedicados à prestação de serviços do mundo. Guiada pelo lema “ Dar de si antes de pensar em si”, a organização batalha pelo alcance da verdade, justiça, melhor relacionamento entre os povos e paz mundial.

As Avenidas de Serviços do Rotary apoiam voluntarismo internacional e comunitário por intermédio das actividades de seus clubes e da promoção da ética em todas as profissões.

Rotary congrega em 160 países cerca de 1,2 milhões de pessoas, em cerca de 29.000 clubes.

Os rotários reúnem-se semanalmente para planear actividades de prestação de serviços e companheirismo.

Os Rotary’s Clubes são autónomos, implementam os próprios projectos conforme as necessidades locais e os interesses ou capacidades dos sócios. Não sectários e apolíticos, os Rotary’s Clubes são abertos a pessoas de todas as raças, culturas e credos. O quadro social dos clubes é representativo do meio profissional e das respectivas comunidades.

O Rotary Club de Guimarães faz parte desta grande família e deste ideal, daí reuniu no passado 9.12.04, onde o presidente convidou para saudação às bandeiras José Neves, Américo Simões e Manuel Machado.

Américo Simões fez as saudações do protocolo e Fernando Neves desempenhou a secretaria.

No momento do presidente, José Luís Zamith, aludiu à história do Pai Natal Todos ficamos a saber que o Pai Natal teve a sua origem no século IV na Ásia Menor, Lícia (actual Turquia). Era uma personagem verdadeira, S. Nicolau, bispo de Mira. As suas vestes eram vermelhas e teria barbas brancas. Outra particularidade é que era um educador nato e na sua preocupação pelas crianças, leva-o a presentear estas, com fim pedagógico.

Fernando Neves, no momento de actualidades e comunicações, falou do encanto que são as iluminações natalícias da nossa cidade, para todos os visitantes e orgulho para todos os vimaranenses.

Jaime Areias, descreveu a sua visita a Angola. Falou sobre Luanda, cidade com cerca de 4 milhões de habitantes e sem grandes condições urbanísticas, embora se esteja a construir vários aldeamentos para o sul da cidade, alguns deles para 5.000 famílias. Alertou que muitos chineses estão a entrar na construção, ocupando um tradicional negócio dos portugueses. Constatou a volatilidade do poder e que este está normalmente associado ao poder militar.

José Guimarães, antes do final, a propósito do caso Camarate, levantou um aceso debate sobre se o Ministério Público só actua quando pressionado pela comunicação social.

O objectivo de Rotary é estimular e fomentar o ideal de servir, como base de todo o empreendimento digno, promovendo e apoiando:

  1º- O desenvolvimento do companheirismo, como elemento capaz de proporcionar oportunidades de servir;

  2º- O reconhecimento do mérito de toda a ocupação útil e a difusão das normas da ética profissional;

  3º- A melhoria da comunidade pela conduta exemplar de cada um na sua vida pública e privada;

  4º- A aproximação dos profissionais de todo o mundo, visando a consolidação das boas relações, da cooperação e da paz entre as nações.

É com este objectivo que se criam os clubes rotários, se aumentam os elementos rotários e se desenvolvem acções de carácter filantrópico, educacional e humanitário em todo o mundo.

Julgo que com estas bases, qualquer elemento de Rotary, deve sentir o apoio e os princípios básicos, para acreditar que pode contribuir para um mundo melhor, um mundo que constantemente teima em destabilizar, por deformação de alguns homens.

É com este objectivo, que o Rotary Club de Guimarães se reúne semanalmente, com espírito aberto para tomar conhecimento das iniciativas que companheiros noutros clubes nacionais ou estrangeiros levam a efeito, tomamos conhecimentos das necessidades e acontecimentos relevantes na nossa comunidade, ouvimos as opiniões sobre temas que mereçam o nosso empenhamento, reuniões onde tomamos iniciativas da nossa forma de servir e apoiar a sociedade em vivemos, reuniões tão ricas e vivas como a de 2.12.04.

Onde o presidente convidou para a saudação às bandeiras, Sílvio Ribeiro, Francisco Zamith e António Lopes. Em que, na sua alocução, anunciou o presidente eleito do próximo ano Rotário 2005/2006, Sílvio Ribeiro, companheiro que todos respeitam e admiram. Referiu ainda o primeiro lugar do nosso clube em assiduidade no distrito 1970, acima de Leiria, que é demonstrativo do interesse e vivacidade das nossas reuniões.

João Machado saudou os aniversários dos companheiros e familiares deste período no seu momento do protocolo.

Fernando Neves, sempre de uma forma simples e eficaz, no momento da secretaria, deu conhecimento dos eventos nos clubes e acontecimentos em que podemos participar.

Além de termos uma boa assiduidade no nosso clube, muito dos companheiros representam-no em eventos ou reuniões em outros clubes, como foi o caso de Francisco Zamith, companheiro que com as suas palestras e entusiasmo, tanto tem enaltecido Rotary e o nosso clube, como em Ovar onde entusiasmou os presentes.

Januário Correia, representou-nos no Rotary Club do Porto, nosso clube padrinho e onde se discutiu o desânimo que vai em Timor e onde é necessário iniciativas não só humanitárias como culturais.

Abel Silva, com um toque nostálgico, lembrou visitas de outros tempos ao Rotary Club de Ovar. Lembranças que tão bem fazem a quem ama Rotary.

Sousa Pinto, agradeceu a solidariedade demonstrada por todos, no lançamento do livro “ Ecos de Juventude” do vimaranense A.P.Gomes no auditório da Soc. Martins Sarmento.

Fernando Neves referiu a extraordinária palestra proferida por Casimiro Ribeiro na última reunião.

Fernando Almeida regozijou-se pelo prazer de ter ouvido tão brilhantes intervenções nesta reunião.

Para terminar, Sílvio Ribeiro agradeceu a confiança nele depositada e espera o apoio de todos para a sua presidência.

Como quem fecha com chave de ouro o presidente José Luís Zamith, leu poema, “ Sopa dos Pobres” do livro “ Ecos de Juventude”.

 A Rotary Foundation foi criada em 1917, dentro do movimento rotário, para dar consistência a acções e programas, que os rotários e clubes pretendiam levar por diante para além das acções directas nas suas comunidades. Dentro do espírito da “Paz e Compreensão Mundial” que é lema e objectivo rotário, assim como a preocupação na construção da Humanidade, Arch C. Klumph, cria esta fundação para centralizar em termos patrimoniais, as dotações e fundos, que irão de uma forma sustentada, permitir lançar programas de âmbito alargado, para implementar os objectivos profundos de Rotary, CONTRIBUIR PARA UM MUNDO MELHOR.

A acção da Rotary Foundation é orientada em três vertentes; Programas educacionais, humanitários e culturais. Tudo no âmbito mundial e onde é preciso.

Rotary International e Rotary Foundation não são a mesma coisa, mas complementam-se dentro do movimento rotário. Rotary International engloba os clubes, o companheirismo e o serviço à comunidade. Rotary Foundation preocupa-se com os métodos de financiamento dos programas a nível internacional.

A Humanidade é um projecto em constante construção. Ela visa a unidade universal de todos os povos. O que cimenta essa unidade é a sociabilidade entre os homens, (Já o Papa João XXIII, pedia a unidade universal entre os homens pela sociabilidade). Em tudo isto, Rotary Foundation e o movimento rotário, desempenha um papel importante, com as suas contribuições. 

Como Arch C. Klumph dizia; “ Ser Rotário é olhar para além de si mesmo”.

Foi sobre este tema, que Casimiro Ribeiro fez uma palestra na reunião de 25.11.04.

Na saudação às bandeiras, foram convidados Ana Maria, (do Rotary Club de Vila do Conde) Ferraz de Moura e Santos Costa (convidado).

Américo Simões, uma vez mais desempenhou com grande estilo que lhe é peculiar as funções de protocolo.

Fernando Neves leu a secretaria e deu conhecimento do programa de Dezembro.

Fernando Xavier deu conhecimento a todos, da oitava bolsa de estudo que o nosso clube patrocina, esta, para uma aluna de medicina.

José Guimarães, deu conhecimento da concretização formal da Liga dos Amigos do Hospital e distribui boletins de inscrição para sócios da Liga.

Ana Maria, companheira de Vila do Conde, agradeceu a forma como foi recebida, e desafiou o Rotary Club de Guimarães a admitir senhoras no Clube.

Antes do encerramento, o causídico vila-condense, Santos Costa enalteceu a palestra do nosso companheiro Casimiro Ribeiro e ficou surpreendido e encantado com as preocupações do movimento, na solidariedade e amplitude das acções. 

Foi com esta visão que Casimiro Ribeiro, nosso companheiro que faz parte da actual governadoria e próxima, se referiu à primeira reunião preparatória da equipa do governador do próximo ano rotário, realizada em Aveiro. Após um século de movimento rotário, com esta jovem equipa, seguramente poderemos confiar no relançamento do movimento, no novo século que se inicia.

Foi na reunião de 18.11.04, onde Francisco Zamith, presidiu em virtude do nosso presidente estar ausente, em que convidou na saudação às bandeiras, Américo Simões, Carlos Vieira e João Monteiro.

João Machado no seu momento de protocolo, para além das saudações, lembrou a necessidade dos rotários não serem egoístas no servir, assumirem os sacrifícios que é necessário para fazer um mundo melhor. Convívio sim, mas mais actos de servir.

Fernando Neves, leu a secretaria e lembrou os vários eventos a realizar em alguns clubes. Leu uma carta sobre os riscos, dos jovens em bares e discotecas, onde por vezes são adicionadas nas bebidas drogas, quando as pousam para dançar, etc.

Foi realmente uma reunião rica em intervenções no momento de actualidades e comunicações, Francisco Zamith, referiu-se às palestras que fez em Salamanca e Seia, onde foi recebido carinhosamente pelas relações de amizade que o nosso clube goza por essas paragens.

João Monteiro, falou sobre a visita que o nosso clube irá realizar com o nosso clube contacto, Covilhã, em Janeiro.

Sílvio Ribeiro, fez uma interessante intervenção, a propósito da discussão da lei sobre o tabaco, onde referiu a acção perniciosa do fumar no organismo humano, de uma forma simples, mas não simplista. Lembrou as duas principais agressões, que afectam o sistema respiratório humano, a nicotina e o queimar da mortalha. A nicotina pela sua acção química, sobre os epitélios, ( mucosa protectora) atrasando a sua renovação e reduzindo a própria protecção, facilitando a agressão de infecções ao organismo. O queimar da mortalha que envolve o cigarro, devido a ter retardadores de combustão,( alcatrão) queima as partes mais próximas, boca, e garganta, que já estão débeis pelo efeito da nicotina. Para além do próprio alcatrão que se vai alojando nos pulmões impedido estes na capacidade de filtração do ar para o sangue. Esperamos que este nosso companheiro, um dia faça uma palestra sobre este tema, pois despertou em todos um enorme interesse.

António Lopes, relatou uma explicação que lhe deram a propósito dos vinhos sul-americanos, em que cada hectare de terreno, produz cerca de 30 toneladas de uvas (em Portugal cerca de metade) e depois o vinho é artificialmente manipulado para que vá  de encontro ao sabor dos mercados alvo (mais doce?… mais frutado? etc.) Concluímos que mais vale os vinhos portugueses, pois pelo menos são puros.

Por ultimo José Guimarães, falou sobre a reunião a ter lugar na Cúria em 4.12.04, da Rotary Foundation. Referiu ainda sobre o projecto que através do nosso clube, ao abrigo dos Subsídios Distritais Simplificados, de 12.000€, para benefício da Oficina de S. José.

A Fundação Rotária de Rotary International, orgulha-se de sempre ter reagido positivamente aos desafios enfrentados pela sociedade.

Os rotários com o seu espírito voluntário e filantrópico, são fundamentais para a missão da Fundação Rotária de erradicar a Poliomielite, para a promoção dos programas humanitários, educacionais e culturais, colaborando para a melhoria das condições de vida e disseminação da Paz e compreensão mundial.

Desde que foi criado até hoje, Rotary International, já contribuiu com 825 milhões de dólares, para estes programas. Tudo isto das contribuições dos rotários para além da disponibilidade voluntária para implementar tais programas, muitas vezes com riscos, como foi o caso da morte de quatro rotários pelo rebentamento de uma mina, quando andavam numa acção de vacinação em Angola.

Orgulha-se dos mais de 1.200 jovens que através das Bolsas Educacionais estudam noutros países. Dos professores voluntários em países em desenvolvimento. Da rede de água potável que montou em várias regiões do globo. Destes e doutros programas que Rotary International leva a efeito e que tanto se orgulha, foi a intervenção de José Guimarães, durante a sua palestra sobre “ Fundação Rotária”, na reunião de 11.11.

Reunião onde o regressado Américo Simões, com José Guimarães e João Monteiro, saudaram as bandeiras, João Machado fez as honras do protocolo e Fernando Neves leu a secretaria.

O presidente José Luís, lembrou a visita que o nosso clube irá fazer à Covilhã em 22.01.05.

No momento de actualidades e comunicações Fernando Almeida lembrou a necessidade de reacender a chama de Rotaract, elementos importantes em muitas acções de Rotary.

Carlos Vieira, analisou o impacto da evolução do quotidiano na implementação e adaptação dos novos produtos.

Américo Simões falou e deu a ver, o livro de Fernando Fernandes “ Canjas” sobre figuras e locais de Guimarães.

José Guimarães, deu conhecimento da escritura já realizada, da Liga dos Amigos do Hospital Nossa Senhora da Oliveira, iniciativa muito acarinhada pelo Rotary Club de Guimarães. Referiu ainda a abertura de uma nova clínica de Fisiatria, pertencente ao Lar de Sto. António. Instituição que tem feito uma obra extraordinária, principalmente para pessoas acamadas e também para aqueles que não têm que comer através da “Sopa dos Pobres”.

João Monteiro referiu a visita do Governador a Valongo, onde representou o clube.

“Desenvolver o companheirismo, como elemento capaz de proporcionar oportunidades de servir”

“Reconhecer o mérito de toda a ocupação útil e a difusão das normas de ética profissional”

“Melhorar a comunidade onde estamos inseridos, pela conduta exemplar de cada um, na sua vida pública e privada”

“Aproximar os profissionais de todo o mundo, visando a consolidação das boas relações, da cooperação e paz entre as nações”

“Do que pensamos, dizemos ou fazemos, ter em conta a verdade, a justiça, a boa vontade e amizade, beneficiar todos os que precisam”

Estas são algumas das normas que regem o movimento rotário e que fazem com que homens de boa vontade, acreditem que podem ajudar a fazer um mundo melhor.

Numa semana em que vários companheiros se referiram às eleições dos Estados Unidos, durante a reunião de 4.11.04, onde política e religião não entram, mas que têm uma enorme importância nas relações e desenvolvimento de todo o mundo, daí a preocupação do debate.

Depois da saudação às bandeiras por João Machado, Januário Correia e Faria Martins e das comunicações do protocolo João Machado e secretário Fernando Neves, o presidente José Luís Zamith, após a sua dissertação sobre “A filosofia do Rotary” deu início ao momento de actualidades e comunicações.

Abel Silva, responsável da Cip Portugal/Espanha, falou das condutas a ter em atenção, para o relacionamento entre clubes dos dois países, ou até geminações que eventualmente possam vir a concretizar-se. Francisco Zamith e Manuel José, intervieram também sobre este tema.

Faria Martins, durante este debate lembrou, a visita do nosso Club contacto em França, Jonzac, em meados de Abril.

Fernando Neves congratulou-se pelo êxito da organização da visita do Governador, e em particular enalteceu a representação de tantos clubes presentes.

Manuel Machado, referiu as jornadas de apoio à Cercigui em 13.11.

Sousa Pinto falou sobre o comportamento da imprensa e a sua capacidade influenciar a opinião pública nem sempre de uma forma correcta e apaziguadora.

No final da reunião Casimiro Ribeiro, de uma forma apaixonada e objectiva que o caracteriza, apreciou os aspectos positivos da internacionalização de Rotary e os seus objectivos.